Rusya ve Ukrayna heyetlerinin üç yıl aradan sonra ilk kez doğrudan aynı masaya oturma olasılığı, gözleri İstanbul’daki diplomatik temaslara çevirdi. Taraflar 16 Mayıs Cuma günü İstanbul’da bulunacak ancak henüz resmi bir görüşme saati açıklanmadı. Rusya heyetinin başkanı Vladimir Medinski, Ukrayna heyetini sabah 10.00’dan itibaren bekleyeceklerini ifade etti. İstanbul’daki temasların, ABD ve Türkiye’nin katılımıyla üçlü veya dörtlü formata evrilebileceği, ancak bu olasılığın henüz netlik kazanmadığı bildirildi.

Ukrayna heyetine Savunma Bakanı Rustem Umerov başkanlık ederken, Rusya tarafı da daha önceki müzakerelerde görev almış olan Medinski liderliğinde İstanbul’da bulunacak. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ise Türkiye’de yaptığı açıklamada, doğrudan liderler arasında bir temas gerçekleşmeden önemli bir ilerleme beklemediğini dile getirdi. ABD Başkanı Donald Trump da müzakerelere dair, yalnızca Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile bire bir görüşme gerçekleşirse somut adımlar atılabileceğini savundu.

Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenskiy, Türkiye’ye gönderdiği heyetin varlığını “Trump ve Erdoğan’a saygı gereği” olarak açıklarken, Rusya’nın müzakere niyetine kuşkuyla yaklaştığını ifade etti. Putin’in çağrısıyla başlayan İstanbul görüşmeleri sürecinde, Moskova tarafından gönderilen heyetin “düşük profilli” olduğu yönündeki eleştiriler dikkat çekiyor. Zelenskiy, Putin’in katılmadığı bir müzakereyi “sembolik” olarak niteledi.

Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile Zelenskiy arasında Ankara’da gerçekleştirilen görüşmenin ardından Beştepe’den yapılan açıklamada, Erdoğan’ın müzakerelerin hem teknik düzeyde hem liderler seviyesinde başlatılmasını güçlü şekilde desteklediği belirtildi. Erdoğan, sürecin barışa giden yolda tarihi bir fırsat sunduğunu ifade etti. Zelenskiy ise sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, Türkiye ile yakın koordinasyonun devam edeceğini kaydetti.

Mart 2022’de İstanbul’da yapılan son doğrudan müzakerelerden bu yana taraflar ilk kez bu denli yoğun bir diplomatik hareketliliğe sahne oldu. Ancak hem Rusya Devlet Başkanı Putin’in hem de Zelenskiy’nin doğrudan görüşmelere katılmaması, İstanbul’daki buluşmadan kısa vadede somut bir sonuç çıkma olasılığını azaltıyor. Gelişmeler, taraflar arasındaki diplomatik diyaloğun canlanması açısından önemli bir adım olarak görülse de kalıcı çözüm için beklentiler şimdilik sınırlı.